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Aus Anlass seines 40-jährigen Priesterjubiläums verlieh die Gemeinde Gebenbach ihrem Pfarrer Dr. Josef Madathiparampil die Bürgermedaille in Silber. Im Rahmen eines Pfarrfamilienabends in der Mehrzweckhalle Gebenbach konnte Bürgermeister Peter Dotzler einem weltoffenen Kirchenmann und "katholischen Global Player" diese hohe Auszeichnung überreichen.

In seiner Laudatio gratulierte der Bürgermeister dem Pfarrherrn von Gebenbach und Ursulapoppenricht zu seinem 40-jährigen Dienstjubiläum als Priester. Ebenso würdigte er besonders die Treue, die Dr. Josef nun schon seiner neuen Heimatgemeinde Gebenbach erweist. Im Jahre 1990 kam der Geistliche direkt aus seiner südindischen Heimat Kerela nach Gebenbach in den Pfarrhof, der nach dem Ableben von Pfarrer Max Danner verwaist war. Dabei war es anfangs für beide Seiten nicht leicht. So wurde damals erstmals ein ausländischer Priester nach Gebenbach berufen. Die Gläubigen mussten ihn erst Verstehen lernen. Für den Jubilar war es ein Einsatz in einem unbekannten Land mit einer unbekannten Sprache - deutsch mit oberpfälzischem Dialekt. Doch ging der neue Pfarrherr - der erste in Gebenbach mit Doktortitel - auf seine Schäflein zu und schloss sie bald in sein Herz. Auch das traditionelle Essen wie Bratwürste mit einer Maß Bier oder der Schweinebraten mit Knödel waren ihm schon bald ein Genuss.

Vor vier Jahren nahm Pfarrer Dr. Josef die deutsche Staatsbürgerschaft an - so wurde aus dem Inder ein Gebenbacher mit indischer Abstammung. Seit 2001 betreut er die Pfarrgemeinde Ursulapoppenricht mit und hat so als Pfarrherr die Verantwortung über zwei Pfarrgemeinden, die Kirchen, die Liegenschaften, die Kindergärten, die Jugendgruppen, die Friedhöfe und über seine 2.200 Seelen. Der Jubilar erfreut sich sehr großer Beliebtheit, ist bereits über ein Drittel seiner Priesterzeit in Gebenbach und so auch der Garant für die Selbständigkeit der beiden Pfarrgemeinden. Er sorgt somit dafür, dass die Kirche im Dorf bleibt und der Gottesdienst noch vor Ort gefeiert werden kann. Aus Respekt, Dank und Anerkennung verlieh ihm der Gemeinderat von Gebenbach einstimmig die Bürgermedaille in Silber, die ihm Bürgermeister Peter Dotzler aushändigen konnte. Zudem überreichte der Bürgermeister dem Jubilar eine Spende für seine Heimatpfarrei und wünschte ihm noch viel Freude, Glück, Gesundheit und einen langen Aufenthalt als Priester in Gebenbach.

Auch Bürgermeister Hans Kummert vom Markt Hahnbach dankte dem Jubilar für seinen Einsatz in der Pfarrgemeinde Ursulapoppenricht. Er würdigte ihn als einen zuvorkommenden, freundlichen und allseits beliebten Geistlichen und überreichte ihm ebenfalls eine Spende zugunsten seiner Heimatpfarrei.